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7月8号，火箭队在夏季联赛首战中以1分的微弱优势险胜亨德森领军的开拓者队，成功迎来了开门红。比赛最终比分是100-99，火箭队的主力大前锋贾巴里-史密斯打进了致胜一球，帮助球队取得了这场关键比赛的胜利。整场比赛中，火箭队经历了起伏，先落后后反超，在开拓者队控卫亨德森因伤退出后，他们发动了反攻，并最终击败了对手赢得了胜利。

本场比赛最大的功臣应该是20岁的前锋贾巴里-史密斯。作为上赛季的第三顺位新秀，他在上半场表现一般，并没有很高的三分球命中率。但是到了第三和第四节，史密斯突然发力，全场比赛中，他出场了31分19秒，投篮18次命中8次，三分球8中3，罚球17中14！整场比赛他砍下了33分，抢下7个篮板，助攻2次，还有1次封盖，只有3次失误。

可以说，火箭队的史密斯在与开拓者队的内线相比具有显著优势。毕竟上赛季史密斯一直是火箭队的首发大前锋。尽管他在常规赛中开始时表现较为平淡，但通过一年的常规赛锻炼，史密斯的进步迅速。这也导致他在夏季联赛首场比赛中展现出了巨星级的表现。

除了小史密斯之外，火箭队的伊森和惠特摩尔两位锋线球员表现出色。二人都取得了“两双数据”的成绩——伊森在30分钟内命中7个14次出手，三分球2中4，全场贡献20分、10个篮板、5次助攻和4次封盖。而新秀前锋惠特摩尔则在本场比赛中充当得分后卫的角色，在32分钟内命中5个18次出手，三分球1中6，全场贡献14分、11个篮板、2次助攻和2次抢断，只有1次失误。

虽然史密斯在火箭队表现最出色，但不要忽视惠特摩尔和伊森的表现。这两位球员在进攻和防守方面都非常平衡，不仅进攻端表现出色，而且在防守端也发挥了重要作用。他们共计获得了21个篮板球，成为火箭队赢得比赛的关键因素。火箭队缺乏这种攻守兼备的球员，既能投篮又能防守，并且拥有强大的篮板和盖帽能力。

过去，火箭队的前锋位置一直是他们最薄弱的地方。无论是在哈登-保罗时代还是在伍德和沃尔加入火箭队之后，球队都拥有出色的后卫和内线球员，但前锋位置一直缺乏顶级球员。

即使在火箭队的巅峰时期，该队最出色的前锋球员也只是阿里扎。但现在情况不同了，锋线似乎成为火箭队最强的位置。除了这三位球员外，还有狄龙、泰特、戴斯等强力球员。如果乌度卡能够好好培养这群新人，火箭队下个赛季的表现可能真的有望冲击季后赛。